چگونه نخبگان، اپستین را عادی کردند؟ روایت تکان‌دهنده ایمیل‌های یک مجرم جنسی
انتشار مجموعه‌ای از ایمیل‌های متعلق به جفری اپستین توسط کمیته نظارت مجلس نمایندگان آمریکا، بار دیگر نشان داد که چگونه چهره‌های قدرتمند سیاسی، دانشگاهی و اقتصادی حتی پس از محکومیت او در سال ۲۰۰۸ به جرم سوءاستفاده از یک دختر نوجوان نیز به تعامل با او ادامه می‌دادند.
به گزارش اینتیتر، انتشار مجموعه‌ای از ایمیل‌های متعلق به جفری اپستین توسط کمیته نظارت مجلس نمایندگان آمریکا، بار دیگر نشان داد که چگونه چهره‌های قدرتمند سیاسی، دانشگاهی و اقتصادی حتی پس از محکومیت او در سال ۲۰۰۸ به جرم سوءاستفاده از یک دختر نوجوان نیز به تعامل با او ادامه می‌دادند. این اسناد که سال‌های ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۹ را دربرمی‌گیرد، تصویری از روابط گسترده اپستین با شخصیت‌های بانفوذ ارائه می‌دهد؛ روابطی که نه‌تنها نشانی از انزوا و طرد اجتماعی نداشت، بلکه او را همچنان عضو پذیرفته‌شده «جامعه مؤدب» نشان می‌دهد.
به گزارش گاردین، ایمیل‌ها گرچه افراد مرتبط با اپستین — ازجمله دونالد ترامپ — را به فعالیت‌های مجرمانه مرتبط نمی‌کنند، اما حاکی از آن است که برخی در دوران مشکلات حقوقی به او دلگرمی می‌دادند و برخی دیگر در پی مشورت یا ارتباط‌گیری از طریق او بودند. لحن عادی، شوخی‌آمیز و بدون نگرانی این مکاتبات، گویی نشان می‌دهد محکومیت او مانعی برای پذیرش اجتماعی‌اش نبود.
در اسناد دیده می‌شود که اپستین در سال ۲۰۱۸ به استیو بنن، مشاور سابق ترامپ، درباره سفرهای سیاسی‌اش در اروپا مشورت می‌داد و حتی پیشنهاد هماهنگی دیدار با رهبران کشورهای مختلف را مطرح می‌کرد. لارنس کراوس، فیزیکدان، هنگام مواجهه با اتهامات آزار جنسی از اپستین در مورد پاسخ به خبرنگاران کمک می‌خواست. لری سامرز، وزیر پیشین خزانه‌داری آمریکا و رئیس سابق دانشگاه هاروارد، نیز در چند مورد درباره مسائل شخصی و اجتماعی با او گفتگو کرده است.
کاترین روملر، مشاور حقوقی کاخ سفید در دوره باراک اوباما، نیز در ایمیل‌هایی با اپستین درباره مسائل سیاسی، اجتماعی و افراد بانفوذ تبادل نظر کرده است. او در یکی از این پیام‌ها، در سفری به نیویورک، با لحنی توهین‌آمیز درباره مردم نیوجرسی سخن گفته است.
ایمیل‌های منتشرشده روایت رسمی پرنس اندرو درباره پایان رابطه‌اش با اپستین را نیز زیر سؤال می‌برد. یک ایمیل از سال ۲۰۱۱ نشان می‌دهد که چهار ماه پس از ادعای قطع ارتباط، مکاتبه میان آنان ادامه داشته است. در پیامی دیگر، اپستین وجود عکس پرنس اندرو با ویرجینیا جیفری را تأیید می‌کند؛ عکسی که شاهزاده در سال ۲۰۱۹ احتمال جعلی بودن آن را مطرح کرده بود.
شخصیت‌های دیگری نیز در این اسناد دیده می‌شوند؛ از جمله مایکل وولف، خبرنگار آمریکایی، که گاه نقش مشاور غیررسمی اپستین را ایفا می‌کرد، و پتر تیل، سرمایه‌گذار سیلیکون‌ولی، که چند بار با او در تماس بوده است. همچنین در مکاتبات اپستین با سلاطین اقتصادی و سیاسی از خاورمیانه تا اروپا، وی خود را فردی دارای نفوذ و تحلیل‌گر روابط جهانی معرفی می‌کرد.
این ایمیل‌ها تصویری از «توطئه‌ای پنهان» ترسیم نمی‌کنند؛ بلکه ساختاری آشنا و آشکار از قدرت را نشان می‌دهند، جایی که ثروت و روابط، افراد را از پیامدهای اخلاقی و اجتماعی رفتارهایشان مصون نگه می‌دارد. جیمی راسکین، عضو ارشد دموکرات در کمیته قضایی مجلس نمایندگان، با اشاره به کمک‌های مالی اپستین به دانشگاه‌ها گفت: «این‌گونه هدایا می‌تواند درهای زیادی را در محافل نخبگانی باز کند. اکنون مردم می‌خواهند بدانند هرکدام از این افراد تا چه اندازه در جریان وقایع بوده‌اند.»
این مدارک بار دیگر یادآور می‌شود که چگونه ساختار قدرت، حتی مجرمان محکوم‌شده را — اگر روابط کافی داشته باشند — در حاشیه امن خود نگاه می‌دارد.
